NFT spacchettati

[Questo articolo è liberamente tradotto dal post originale che trovi sul sito ufficiale di Scott Galloway a questo link: https://www.profgalloway.com/nft-unpack/]

La scorsa settimana, Mark Zuckerberg ha annunciato che gli NFT sbarcheranno su Instagram. Ma qual è il vero significato di questa mossa? L’annuncio è stato vago e retorico, quindi non sappiamo davvero come Zuck aggiungerà al suo Frankenstein questa ulteriore componente. Il bello della vicenda è che di certo non funzionerà: Meta è uno dei migliori acquirenti di aziende della storia ma al contempo uno dei meno innovativi. La questione più interessante, quindi, riguarda l’emivita degli NFT.

Alla fine del 2021, quello sugli NFT era un tema caldissimo. Quarantuno miliardi di dollari scottanti e spesi un po’ ovunque. Twitter ha battuto Zuckerberg sulla gara agli NFT, consentendo agli utenti di utilizzare un NFT come immagine del profilo, Spotify sta assumendo per sviluppare intorno al tema NFT e marchi illustri che vanno da Budweiser a Louis Vuitton ne stanno producendo. Puoi persino acquistare un NFT del McRib di McDonald’s. Ma ci sono segni evidenti che questo picco di interesse stia svanendo. Il trading è in calo, le ricerche su Google sono in calo, le truffe e le frodi sono (ancora) in aumento.

Il sole potrebbe essere già oltre al mezzogiorno nella giornata dell’entusiasmo, ma gli NFT (o qualcosa di simile) hanno un potenziale reale in quanto tecnologia fondamentale dell’economia digitale.

Quindi … che ca**o è un NFT?  “tecnocazzole” a  parte, è simile ad un atto di proprietà di una casa. Un documento digitale che identifica un vero proprietario di un prodotto digitale. Gli atti immobiliari si basano su una costellazione di documenti cartacei ed elettronici, standard legali e istituzioni gestite da esperti. Una organizzazione che è giustificabile, poiché gli immobili sono preziosi. Gli NFT, o token non fungibili, sono atti emessi nel mondo dei bit, non degli atomi. Digitalmente nativi, gli NFTS sono (teoricamente) emessi ad un costo inferiore rispetto agli atti immobiliari, quindi sono economicamente pratici per oggetti digitali e proprietà di valore inferiore. Atti… per qualsiasi cosa. Poiché il concetto di proprietà e le proprietà private sono elementi centrali per il capitalismo, e l’attività economica si sposta sempre più online, gli NFT potrebbero diventare centrali per la nostra economia.

Scarsità e autenticità

Gli NFT offrono al commercio digitale qualcosa che manca a Internet: scarsità e autenticità. Il principio di scarsità tocca le corde degli esseri umani ad un livello istintivo. Il nostro bisogno di zucchero e grassi (storicamente scarsi) ha portato a una crisi di obesità perché il nostro istinto non si è saputo adeguare (limitandone la richiesta) alla produzione alimentare industriale. Le ragioni per cui necessitiamo invece di autenticità – invece – sono pratiche (ci piace sapere da dove viene il nostro cibo e chi possiamo citare in giudizio se ci fa star male) e filosofiche (se compriamo musica, parte del denaro andrà all’artista che l’ha prodotta?).

Le opzioni limitate per il consumatore online di assicurarsi scarsità e verificare l’autenticità hanno reso il commercio digitale una giungla. Napster ha infranto le barriere della scarsità inerenti alla distribuzione fisica della musica memorizzata su cd e vinili. La pirateria di beni digitali di ogni tipo compromette sia la redditività delle nuove tecnologie che le chance di innovazione a lungo termine. Google ha mandato i mass media in terapia intensiva permettendo la moltiplicazione dei contenuti (fine della scarsità) e Facebook ha aggravato la situazione sminuendo l’autorevolezza della fonte (neutralizzazione dell’autenticità).

Entrare su blockchain. Bitcoin è diventata una classe di asset da trilioni di dollari perché ha violato questi principi. Una banconota da un dollaro vale $ 1 perché solo il Tesoro degli Stati Uniti può stamparla (autenticità) e confidiamo che lo zio Sam conierà un numero limitato di dollari (scarsità). Allo stesso modo, il sistema “proof of word” di Bitcoin garantisce scarsità (saranno prodotti solo 21 milioni di bitcoin) e autenticità (tutti sono tracciati su un registro pubblico immutabile).

Gli NFT promettono scarsità e autenticità per i beni digitali. Gli NFT non sono l’unico modo per creare scarsità e autenticità online: entità centralizzate e affidabili come banche (e piattaforme come Twitter e Apple) lo fanno all’interno dei loro verticali e la tecnologia blockchain si sta evolvendo per affrontare una miriade di problemi ambientali e di sicurezza. Quindi l’attuale implementazione degli NFT potrebbe non essere il modo migliore, o addirittura un buon modo (esistono molti motivi per essere scettici). Ma sono… un modo possibile. Un modo dal grande potenziale di diffusione ed economico per offrire scarsità e autenticità online, aprendo nuove prospettive al commercio digitale. I pionieri si precipitano.

Arte

Al di là del moto dei cripto-fanatici, il mondo ha iniziato a prestare attenzione agli NFT un anno fa, quando l’artista Beeple ha venduto un mosaico NFT composto dalle sue immagini digitali quotidiane, Everydays, da Christie’s per $ 69 milioni. Nessuna classe di asset è più dipendente da scarsità e dall’autenticità di quanto lo sia l’arte. Il valore della Gioconda si basa sulla nostra convinzione che ce ne sia una sola copia (scarso); e perché sappiamo che è stata dipinta da Leonardo (autentico).

Come avviene per il mercato immobiliare, un’intera industria di gallerie, musei e consulenti, con il supporto di documenti antichi e gadget high-tech, sostiene il mercato dell’arte. Lo sappiamo dalla storia: un singolo falsario di successo, Pei-Shen Qian, proveniente da NewYour nel Queens, ha fatto crollare una galleria d’arte di 170 anni ed è diretto responsabile per oltre 10 cause legali (e un podcast di Alec Baldwin) con la sua opera di falsi Rothkos. Gli NFT offrono una difesa contro la contraffazione digitale. Beeple’s Everydays è autenticato pubblicamente, sulla blockchain (e un elenco Opensea meno criptico, con leggibilità offerta da … centralizzazione). Più l’arte ha un prezzo basso, più richiede una piattaforma scalabile per stabilire la scarsità e l’autenticità.

Bored Ape

Bored Ape Yacht Club – una serie di immagini JPEG di scimmie vestite – non è più o meno divertente di altre immagini disponibili online. Ma di queste ce ne sono 10.000, ognuno unica, e hanno un valore complessivo di 3 miliardi di dollari. Il prezzo minimo per ciascuna immagine è di $ 311.000. La società dietro les singes ennuyés, Yuga Labs, ha consolidato la sua posizione di forza dominante nella bolla dei collezionisti di NFT, acquistando i marchi NFT CryptoPunks (Boared Dudes) e Meebits (Bored Avatars) e avendo raccolto $ 450 milioni ad una valutazione di $ 4 miliardi.

La scimmia in JPEG è una bolla? Probabile. Le bolle da collezione non sono una novità. I Beanie Babies erano figurine individualmente uniche, prodotte a basso costo e brillantemente commercializzate. Nel 1997 eBay ha venduto 500 milioni di dollari di queste figurine in un mese, pari al 6% delle vendite annuali dell’azienda. Garbage Pail Kids, Cabbage Patch Dolls, POGS: l’elenco potrebbe continuare. Alcuni resistono, come le figurine vintage del mondo del baseball (performando oltre l’indice S&P 500 dal 2008). Esiste un enorme mercato per l’arte a buon mercato e oggetti da collezione che non vivono una bolla e che potrebbero trarre vantaggio dalla scarsità e dall’autenticità del digitale. Gli NFT offrono anche la possibilità ai creators di riscuotere royalties ogni volta che la loro arte viene venduta sul mercato secondario, rimediando ad alcune delle disuguaglianze dell’economia creativa.

Per quanto tempo Bored Apes rimarrà culturalmente rilevante? Non lo so. Sono piante: nascono e muoiono. Eppure la foresta è immortale.

Brand

Per i marchi scarsità e autenticità sono tutto. Chanel può vendere occhiali da sole per $ 500 perché sono rari e sono Chanel. In cambio, il cliente può dire “Sono un figo” senza dire “Sono un figo”. Ma il branding va oltre l’ostentazione della ricchezza. Gli stivali Doc Marten dicono qualcosa e Wrangler e Levi’s dicono qualcos’altro. Oatly non è latte, ma una dichiarazione su chi sei veramente.

Le persone sottovalutano il potere dei marchi; mentiamo a noi stessi. La birra di marca ha un sapore migliore della birra non di marca. I farmaci per l’allergia sono più efficaci dopo aver guardato la pubblicità di una marca che li produce. Labradoodle contro Labrador, Star Wars contro Dragon Ball, iOS contro Android, NYU contro Columbia: siamo una specie tribale e ci identifichiamo nei marchi. I loghi in cui ci riconosciamo sono “autentici”, nonostante le imitazioni siano possibili. Un solido complesso di leggi e istituzioni sulla proprietà intellettuale garantisce che i proprietari di un marchio controllino la scarsità e gli NFT rappresentano un miglioramento in tal senso nell’economia digitale.

Molte aziende stanno interpretando questa innovazione nel loro modo socialmente discutibile, aziendalistico, Zuckerbergiano. Le persone frequenteranno la taverna di Miller Lite nel metaverso non più di quanto vogliano seguire la pagina Instagram di Miller Lite. È ovvio che gran parte dell’esperienza che i marchi offrono nella vita fisica mancano online.

Averi

Ogni mattina indosso un orologio Panerai per segnalare la mia mascolinità e il mio successo. Non desideravo da 10 anni. Online ho qualcosa di ancora più scarso: la spunta blu su Twitter. La spunta blu è un Panerai digitale (una specie): rara e autentica, segnala che se sceglierai me per riprodurti i tuoi figli avranno maggiori probabilità di sopravvivere di quante non ne avrebbero se scegliessi qualcuno senza spunta blu.

Una delle proprietà degli NFT sarà la portabilità attraverso i media. La spunta blu di Twitter non può esistere su Instagram, ma il suo equivalente NFT si. Questa è la visione interoperabile del metaverso che potrebbe aiutare a far sembrare i beni digitali simili a quelli fisici.

Gli effetti personali digitali esistono su Internet, ma non ce ne sono molti tipi. Su Fortnite puoi acquisire pistole e abiti. Su Reddit guadagni badge. Il punto è: ci sono molte cose su Internet, ma non ci sono molte cose di cui detieni titolo di proprietà.

Ora chiediti: quante cose sono tue nel mondo fisico? Pensa a ogni oggetto della tua casa: libri, dipinti, foto, CD, cimeli, trofei, ecc. Qual è il valore di mercato di tutto ciò? Man mano che le nostre vite si spostano ulteriormente online, lo faranno anche le nostre cose e avremo bisogno di una infrastruttura che ci consenta di certificarne la proprietà.

Il denaro cambia tutto

Sono un capitalista e generalmente penso che i mercati funzionanti migliorino la vita. Portare scarsità e autenticità credibili nei mercati digitali è un vantaggio, ma la parola chiave è “rete”. L’ondata di interesse per gli NFT ha prevedibilmente portato a truffe e bolle. Il mercato si è raffreddato di recente, con un picco piuttosto vicino al momento in cui si è scoperta la truffa NFT dell’ex First Lady Melania Trump (ha acquistato il suo NFT tramite conti di copertura per farne crescere il valore). Quando ho intervistato Mark Cuban (proprietario dei Dallas Mavericks), ha sollevato preoccupazioni sul fatto che gli NFT delle squadre sportive si pongano come un incentivo offerto ai sostenitori per guadagnare, sostituendo il legame emotivo che lega i fan alla squadra con l’ansia di un investitore.

La scarsità e l’autenticità sono potenti e non sempre sono una forza positiva. La nostra brama istintiva di zuccheri e grassi difficilmente reperibili ha prodotto una crisi di obesità, ma non smantelleremo l’industria alimentare per tornare a coltivare la terra. Tra truffe e bolle, scarsità e autenticità credibili sbloccheranno valore reale nei mercati digitali.

Insomma, Madame First Lady Trump, impara una volta per tutte: scarsità e autenticità.